根據(jù)一項(xiàng)尚未經(jīng)過(guò)同行評(píng)議的預(yù)印本研究，一組科學(xué)家提出，從太平洋海底打撈出來(lái)的小球形顆粒“可能來(lái)自太陽(yáng)系外”，這意味著它們可能來(lái)自另一個(gè)恒星系統(tǒng)。

　　在地球上發(fā)現(xiàn)星際物質(zhì)將是一項(xiàng)前所未有的科學(xué)成就，它將使我們能夠真正接觸到另一個(gè)恒星系統(tǒng)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴——更重要的是，在復(fù)雜的實(shí)驗(yàn)室里對(duì)它們進(jìn)行研究。但是，雖然預(yù)印本的結(jié)果很誘人，但在更廣泛的科學(xué)界就其來(lái)源達(dá)成共識(shí)之前，還需要進(jìn)行更多的實(shí)驗(yàn)、分析和討論。

　　這份新的預(yù)印本是由哈佛大學(xué)的天文學(xué)家阿維·勒布(Avi Loeb)領(lǐng)導(dǎo)的，他以認(rèn)為一些穿越太陽(yáng)系的星際物體可能是外星人的人工制品的觀點(diǎn)而聞名。勒布告訴Motherboard，他認(rèn)為在最近幾周的探險(xiǎn)中，從太平洋海底發(fā)現(xiàn)的微小“球體”是一顆星際流星的殘骸，也可能是外星技術(shù)，將這一發(fā)現(xiàn)視為“歷史性”突破。

　　“這是科學(xué)家們第一次分析來(lái)自太陽(yáng)系外半米高的物體的材料，”勒布說(shuō)。“把材料拿在手里和通過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察是不同的。我們正在使用顯微鏡而不是望遠(yuǎn)鏡來(lái)了解太陽(yáng)系外的情況。這是一種全新的技術(shù)。”

　　然而，許多專家對(duì)新預(yù)印本的方法和結(jié)論表示了深刻的懷疑，包括它對(duì)球體可能起源于太陽(yáng)系外的解釋，以及它們可能是外星技術(shù)殘留物的建議。

　　亞利桑那州立大學(xué)的天體物理學(xué)家Steve Desch在與Motherboard的電話中說(shuō):“很明顯，Loeb只是在尋找非自然的解釋，而很多事情都存在自然的解釋。”

　　無(wú)論其起源如何，預(yù)印本中描述的球體都有一個(gè)奇怪的背景故事，涉及全球火球數(shù)據(jù)庫(kù)，秘密政府信息以及由區(qū)塊鏈企業(yè)家資助的海洋探險(xiǎn)。

　　這一切始于幾年前，當(dāng)時(shí)勒布和阿米爾·西拉杰(Amir Siraj)提出，2014年1月8日在巴布亞新幾內(nèi)亞附近天空爆炸的一顆流星來(lái)自星際空間。西拉杰現(xiàn)在是普林斯頓大學(xué)天體物理學(xué)的博士生。這顆被稱為“星際流星1號(hào)”(IM1)的天體有幾英尺寬，以非常高的速度撞擊地球，這似乎與太陽(yáng)系天體不一致。

　　美國(guó)太空司令部最終通過(guò)分類傳感器數(shù)據(jù)證實(shí)了IM1是星際的，盡管許多科學(xué)家仍然對(duì)這種外來(lái)來(lái)源表示懷疑，包括德施。此后，Siraj和Loeb發(fā)現(xiàn)了另一顆潛在的星際流星，名為IM2，于2017年3月9日在葡萄牙海岸數(shù)百英里處爆炸成一個(gè)火球。

　　受到這些發(fā)現(xiàn)的啟發(fā)，勒布組織了一次探險(xiǎn)，尋找可能在巴布亞新幾內(nèi)亞北部海底定居的IM1碎片。從6月14日到28日的這次旅行，回收了數(shù)百個(gè)小球體。今年夏天，勒布和他的同事們，包括哈佛大學(xué)地球化學(xué)家斯坦·雅各布森(Stein Jacobsen)，一直在多個(gè)實(shí)驗(yàn)室研究這些碎片的組成，其中許多是微觀的。

　　在新的預(yù)印本中，研究小組報(bào)告說(shuō)，其中五個(gè)球體的鈹、鑭和鈾元素含量異常高，研究人員說(shuō)，這種成分從未在太陽(yáng)系中發(fā)現(xiàn)過(guò)，這暗示著它們可能來(lái)自星際。

　　研究小組認(rèn)為，鈹?shù)臐舛瓤赡苁怯捎贗M1與星際介質(zhì)的相互作用而增加的，而它的鑭和鈾的含量可能是由于它來(lái)自一顆具有巖漿海洋和鐵核的系外行星。Loeb和他的同事還在預(yù)印本中寫(xiě)道，“這種不熟悉的豐度模式可能反映了外星技術(shù)的起源”，并指出“這些解釋將與未來(lái)出版物中球體分析的其他結(jié)果一起被批判性地考慮”。

　　Siraj在與Motherboard的電話中說(shuō):“如果這被證實(shí)是星際的，影響將是巨大的，因?yàn)樗砸环N前所未有的方式將地質(zhì)學(xué)和天體物理學(xué)結(jié)合在一起。”“這也代表了系外行星科學(xué)領(lǐng)域的巨大飛躍，因?yàn)槲覀儗?shí)際上可以研究我們手中的一顆系外行星，這將在許多領(lǐng)域引起巨大的科學(xué)興趣。”

　　但是，盡管他認(rèn)為這種奇怪的成分提出了“非常令人興奮的問(wèn)題”，但Siraj警告說(shuō)，結(jié)果是初步的，需要更多的時(shí)間、精力和資源來(lái)闡明研究中描述的球體的來(lái)源。

　　“這是一個(gè)非常有趣的初步結(jié)果，但它絕對(duì)沒(méi)有得到證實(shí)，”他指出。“我期待著來(lái)自社區(qū)的反饋，因?yàn)閷?duì)這類材料的了解并不多，即使是來(lái)自太陽(yáng)系。”

　　勒布關(guān)于外星人的觀點(diǎn)和他在公眾面前的突出表現(xiàn)使許多科學(xué)家對(duì)他的說(shuō)法持謹(jǐn)慎態(tài)度。Motherboard聯(lián)系了其他六位宇宙化學(xué)和隕石學(xué)專家，但大多數(shù)人都拒絕分享對(duì)預(yù)印本的看法，其中一位研究人員表示，在研究通過(guò)同行評(píng)審之前，他不愿發(fā)表評(píng)論。

　　德施說(shuō)，就其成分分析而言，預(yù)印本是一個(gè)“良好的開(kāi)端”，但他指出，在太陽(yáng)系物體中也發(fā)現(xiàn)了類似的成分，這對(duì)太陽(yáng)系外的解釋產(chǎn)生了懷疑。他還對(duì)缺乏從遙遠(yuǎn)地點(diǎn)收集的球體的對(duì)照樣本、IM1實(shí)際上首先是星際的假設(shè)以及勒布決定將結(jié)果作為預(yù)印本發(fā)布表示擔(dān)憂。

　　德施說(shuō):“絕對(duì)沒(méi)有理由匆忙做出決定。”“如果你的目標(biāo)是發(fā)布數(shù)據(jù)，那就發(fā)布數(shù)據(jù)。但相反，它帶來(lái)了所有這些未經(jīng)證實(shí)和推測(cè)的解釋，這些解釋經(jīng)不起任何審查。所以，把數(shù)據(jù)放在那里，然后問(wèn)每個(gè)人:“你認(rèn)為這是什么?”但他們并沒(méi)有這么做。他們說(shuō)這看起來(lái)像是太陽(yáng)系外的。然后他又暗示了其他事情，最后以“可能是外星科技”結(jié)束。來(lái)吧。”

　　勒布說(shuō)，研究小組正在將這項(xiàng)研究提交給一家雜志，以便進(jìn)行同行評(píng)審過(guò)程，但他決定公布早期結(jié)果，以便迅速告知公眾和科學(xué)界的同行。

　　勒布說(shuō):“當(dāng)你進(jìn)行同行評(píng)議時(shí)，你會(huì)有一兩個(gè)審稿人——這是一個(gè)很小的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)真的非常敏感。”他指出，他看到過(guò)很多被接受發(fā)表的論文都有錯(cuò)誤。“如果你允許整個(gè)社區(qū)看到它，如果他們不戴上眼罩，只是看著它，那有什么大不了的?”

　　“真正關(guān)鍵的是科學(xué)研究，”他繼續(xù)說(shuō)道。“這是紙;這就是結(jié)果。在描述了這次探險(xiǎn)之后，我們最后寫(xiě)了一篇論文，提交給同行評(píng)審。我們正在經(jīng)歷科學(xué)的過(guò)程，但同時(shí)我們也在與公眾溝通。我認(rèn)為這是一個(gè)很大的好處。”

　　為此，勒布說(shuō)，他歡迎科學(xué)家的任何意見(jiàn)，并對(duì)其他實(shí)驗(yàn)室提出的研究球體的要求持開(kāi)放態(tài)度。他的團(tuán)隊(duì)還計(jì)劃對(duì)球體的同位素進(jìn)行更精確的研究，這些同位素是元素的微妙變化，因?yàn)檫@種方法可能會(huì)更清楚地了解它們的母體來(lái)源。勒布還希望最終能組織另一支探險(xiǎn)隊(duì)，尋找更大的IM1殘留物，如果它們存在的話。

　　“我們想看看是否有更大的碎片，因?yàn)檫@樣我們就可以區(qū)分巖石或自然物體和技術(shù)物體，”他說(shuō)。

　　不管這些球體是否真的來(lái)自另一個(gè)恒星系統(tǒng)，更不用說(shuō)它們是否是外星設(shè)備的殘余物了，研究小組的認(rèn)真努力激起了公眾的好奇心，并提出了關(guān)于尋找星際寶藏的最佳方法的問(wèn)題。

　　“這是一個(gè)非常搶手的東西;許多人幾十年來(lái)一直在尋找星際流星的證據(jù)，”德施說(shuō)。“他們一直在尋找，但他們沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何實(shí)質(zhì)性的證據(jù)，我認(rèn)為也沒(méi)有實(shí)質(zhì)性的證據(jù)表明這顆流星是星際的。”

　　“如果它被證實(shí)不是星際的，并且與太陽(yáng)系起源一致，我想說(shuō)這仍然是一個(gè)非常有價(jià)值的任務(wù)和一系列分析，”Siraj總結(jié)道。“這是第一次進(jìn)行這樣的任務(wù)，不管同位素最終告訴我們什么，據(jù)我們所知，這確實(shí)代表了一種新的材料。”